Pourquoi le 26 décembre est-il un jour férié en Alsace et en Moselle ?

En France, il existe une particularité régionale concernant les jours fériés : le 26 décembre, également appelé Saint-Étienne, est un jour férié uniquement en Alsace et en Moselle. Quelles sont les raisons historiques et culturelles de cette spécificité alsacienne et mosellane ? Cet article vous explique pourquoi le 26 décembre est férié en Alsace et en Moselle.

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L'origine chrétienne de la Saint-Étienne

La Saint-Étienne est célébrée en mémoire de saint Étienne, premier martyr de l'histoire du christianisme. Étienne était diacre à Jérusalem au début de l'ère chrétienne et fut lapidé par les Juifs en raison de ses prédications. La tradition chrétienne a fait de lui le protomartyr, c'est-à-dire le premier martyr chrétien. Son culte s'est rapidement développé dans tout l'Empire romain, et sa fête est fixée au 26 décembre, le lendemain de Noël, dès le IVème siècle.

Le lien avec Noël et les traditions chrétiennes

La Saint-Étienne est étroitement liée à la fête de Noël. En effet, saint Étienne est considéré comme ayant été témoin de la naissance de Jésus, et le fait que sa fête soit célébrée le lendemain de celle du Christ renforce ce lien symbolique. De plus, dans la période de l'Avent et de Noël, plusieurs autres saints sont célébrés, comme saint Nicolas le 6 décembre ou sainte Lucie le 13 décembre, marquant ainsi une série de fêtes chrétiennes importantes en cette fin d'année.

Les particularités historiques de l'Alsace et de la Moselle

La région Alsace-Moselle possède un statut particulier en France en raison de son histoire mouvementée. Durant les siècles passés, les territoires alsaciens et mosellans ont connu des périodes d'appartenance à des entités politiques différentes, notamment au Saint-Empire romain germanique, à l'Empire allemand ou encore à la France. Cette histoire complexe a contribué à la préservation de certaines traditions et règles spécifiques à ces régions, dont la célébration de la Saint-Étienne comme jour férié.

L'influence allemande et la tradition de la "Zweiter Weihnachtsfeiertag"

Lors de l'annexion de l'Alsace et de la Moselle par l'Allemagne après la défaite française lors de la guerre franco-prussienne de 1871, la population locale adopte progressivement certaines coutumes allemandes, notamment celles liées aux jours fériés. Ainsi, le 26 décembre, appelé "Zweiter Weihnachtsfeiertag" en Allemagne (littéralement "deuxième jour de Noël"), devient un jour férié également en Alsace et en Moselle. Cette tradition perdurera même après le retour de ces territoires à la France, au lendemain de la Première Guerre mondiale.

Le maintien du 26 décembre comme jour férié : une spécificité régionale

Aujourd'hui, le 26 décembre est donc un jour férié uniquement en Alsace et en Moselle, en raison de cette double influence chrétienne et historique. Il s'agit d'une spécificité régionale qui témoigne de l'histoire mouvementée et des traditions propres à ces territoires. Les habitants profitent de ce jour de repos pour passer du temps en famille, se rendre à la messe ou encore participer à des manifestations locales liées aux festivités de Noël.

Autres particularités alsaciennes et mosellanes en matière de jours fériés

Outre la Saint-Étienne, les Alsaciens et Mosellans bénéficient également de deux autres jours fériés spécifiques à leur région :

• Le Vendredi Saint (le vendredi précédant le dimanche de Pâques) : jour de commémoration de la crucifixion de Jésus-Christ dans la religion chrétienne.
• La Fête-Dieu (ou Corpus Christi), célébrée le jeudi suivant la Trinité, soit soixante jours après Pâques : jour dédié à la célébration de l'Eucharistie et de la présence réelle de Jésus-Christ dans le sacrement de l'autel.

Ces jours fériés supplémentaires témoignent une nouvelle fois de l'importance des traditions chrétiennes et de l'histoire particulière de l'Alsace et de la Moselle au sein de la France.

En définitive, le 26 décembre est un jour férié en Alsace et en Moselle en raison de l'héritage historique et religieux propre à ces régions. La célébration de la Saint-Étienne témoigne de la richesse culturelle et du respect des traditions alsaciennes et mosellanes, qui contribuent à l'identité forte de cette partie de la France.